A história de um dos riffs que ajudaram a pavimentar o caminho para o heavy metal envolve dois guitarristas lendários e uma disputa que nunca chegou aos tribunais. Jeff Beck e Jimmy Page reivindicaram a autoria de “Beck’s Bolero”, instrumental gravado em 1966 que combina passagens inspiradas na música clássica, guitarra slide e um trecho distorcido que antecipa elementos do metal.
A gravação reuniu uma formação de peso: Beck e Page nas guitarras, John Paul Jones no baixo, Keith Moon, do The Who, na bateria, e Nicky Hopkins nos teclados. A sessão aconteceu nos estúdios IBC, em Londres, em maio de 1966. Page tocou uma guitarra Fender Electric XII de 12 cordas, cuja sonoridade ajudou a estabelecer a base da composição.
A disputa pelo riff de “Beck’s Bolero”
A ideia inicial partiu de uma estrutura rítmica inspirada em “Boléro”, obra do compositor francês Maurice Ravel. Segundo os relatos dos músicos, Page criou a base de acordes e o ritmo, enquanto Beck acrescentou linhas melódicas e partes de guitarra slide.
A divergência surgiu em torno das contribuições de Beck ao arranjo, especialmente na mudança que leva a um trecho mais pesado. Beck considerava essa passagem uma criação sua e chegou a descrevê-la como o primeiro riff de heavy metal já escrito. Page discordava e reivindicava a autoria da música.
Em uma entrevista de 1977, Page foi direto ao contestar a versão do colega. Ele sustentou que havia escrito a faixa, embora reconhecesse a participação de Beck nas partes de slide.
Os créditos também tiveram uma trajetória peculiar. A primeira prensagem do single, lançada como “Bolero”, atribuía a composição a Jeff Beck. Posteriormente, Page passou a aparecer como único compositor nos créditos da faixa, situação que prevaleceu nas edições seguintes. Beck nunca recebeu o crédito de coautor que considerava merecer.
Uma gravação que antecipou o Led Zeppelin
“Beck’s Bolero” foi lançada como lado B do single “Hi Ho Silver Lining”, em 1967, e depois apareceu no álbum Truth, de 1968. A gravação também ficou marcada pela reunião de músicos que seguiriam caminhos importantes no rock britânico.
Page e Jones formariam o Led Zeppelin ao lado de Robert Plant e John Bonham. Beck, por sua vez, não conseguiu transformar em realidade seu plano de montar uma banda permanente com aquela formação. Keith Moon participou apenas da sessão, e questões contratuais também dificultaram a continuidade do projeto.
A importância histórica de “Beck’s Bolero” não depende de resolver definitivamente a disputa. Seu arranjo combina o caráter dramático da obra de Ravel com guitarras elétricas distorcidas e mudanças bruscas de dinâmica, elementos que ajudam a entender a transição do blues rock para sonoridades mais pesadas no fim dos anos 1960.
A faixa não encerrou o debate sobre quem escreveu o riff, mas deixou um registro de duas abordagens distintas da guitarra em um momento decisivo para o rock. E, embora Jeff Beck tenha defendido sua contribuição, foi Jimmy Page quem permaneceu nos créditos oficiais.
