“Tive uma vida extraordinária”. É assim que Steve Lukather resume uma carreira construída ao lado de alguns dos maiores nomes da música.
O guitarrista do Toto acumulou trabalhos em mais de 1.500 álbuns, transitando por rock, pop, R&B, jazz e outros gêneros. Entre as gravações mais conhecidas estão “Beat It”, de Michael Jackson, e “Turn Your Love Around”, de George Benson.
Em uma nova entrevista à Guitar Player, Lukather revisitou algumas dessas experiências e falou sobre músicos que, em diferentes momentos, deixaram marcas em sua trajetória.
“Eu não sabia o que ia fazer”
Lukather começou a trabalhar intensamente como músico de estúdio ainda jovem. A rotina, segundo ele, era marcada pela imprevisibilidade.
“Eu costumava ir trabalhar todos os dias sem saber o que ia fazer”, contou. Muitas vezes, não havia ensaios ou demos. O guitarrista simplesmente chegava ao estúdio para descobrir quem era o artista e qual seria a tarefa daquele dia.
Em determinado momento, ele podia estar trabalhando com Alice Cooper. No seguinte, compondo ao lado de Bernie Taupin, parceiro de Elton John.
A capacidade de entender rapidamente o que cada produção precisava acabou se tornando uma das principais características de seu trabalho.
Michael Jackson e Quincy Jones
Uma das sessões mais famosas da carreira de Lukather aconteceu em “Beat It”, de Michael Jackson. Inicialmente, o guitarrista utilizou uma configuração muito mais pesada, com vários amplificadores Marshall. Quincy Jones, porém, pediu uma abordagem diferente.
O produtor queria que o riff funcionasse em rádios de R&B. Por isso, orientou Lukather a usar um amplificador Fender menor e reduzir a quantidade de distorção. O resultado foi o timbre que aparece na gravação final.
Lukather também contou que Michael Jackson participava ativamente do processo. Segundo o guitarrista, o cantor dançava enquanto ouvia as ideias e dava sugestões sobre as partes de guitarra.
A parceria com George Benson
A relação com George Benson começou muito antes de Lukather trabalhar com ele. O guitarrista já era fã dos discos de jazz da gravadora CTI durante a adolescência.
Anos depois, o produtor Jay Graydon o chamou para ajudar a criar uma música para Benson.
Lukather levou para a casa de Graydon um riff de piano que havia criado. Os dois trabalharam na ideia e chegaram à composição de “Turn Your Love Around” em cerca de 20 minutos.
A música se tornou um grande sucesso e rendeu a Lukather seu primeiro Grammy. Depois disso, ele ainda participou de outras composições para Benson.
Eddie Van Halen virou amigo
A relação com Eddie Van Halen começou de maneira quase cinematográfica. Enquanto Lukather trabalhava no solo de “Girl Goodbye”, do Toto, alguém colocou o primeiro álbum do Van Halen para tocar no estúdio. Quando chegou “Eruption”, o guitarrista ficou completamente surpreso.
Ele tinha apenas 19 anos e nunca havia escutado algo parecido. O impacto foi tão grande que Lukather brincou que não fazia mais sentido continuar tocando depois de ouvir aquilo. Pouco tempo depois, porém, ele conheceu Eddie e os dois se tornaram grandes amigos.
A relação ultrapassou a música. Os dois moravam próximos e compartilhavam interesses relacionados à família, à vida e à própria profissão.
Lukather também acompanhou de perto alguns momentos da carreira de Eddie. Quando ouviu a demo de “Jump”, em 1983, chegou a dizer ao amigo que aquele seria seu disco número um.
Anos mais tarde, Lukather participou até do processo de escolha do captador usado por Eddie em sua parceria com a Music Man.
De ídolos a parceiros de trabalho
A história de Lukather tem uma particularidade difícil de ignorar: muitos dos músicos que ele admirava na juventude acabaram se tornando colegas e amigos.
Foi assim com George Harrison, com quem tocou e manteve amizade, e também com Paul McCartney, com quem trabalhou em diferentes ocasiões.
O mesmo aconteceu com Ringo Starr, que atualmente divide com Lukather uma relação profissional e de amizade na All Starr Band.
“Se você me dissesse quando eu era criança que, aos 69 anos, Ringo seria um dos meus melhores amigos, eu teria pirado”, afirmou.
