A TONE3000 lançou nesta segunda-feira a Architecture 2 (A2), nova geração do Neural Amp Modeler (NAM) capaz de rodar em chips de apenas US$ 3 e que, segundo testes da própria empresa, supera Neural DSP, IK Multimedia ToneX e Line 6 Proxy em qualidade sonora. O projeto foi desenvolvido em parceria com Steve Atkinson, criador original do NAM.
A tecnologia permite capturar digitalmente o som de amplificadores e pedais analógicos com alta fidelidade, reproduzindo-o em softwares, pedaleiras e amplificadores. Com a A2, a TONE3000 afirma ter reconstruído a arquitetura do zero para entregar melhor desempenho usando menos processamento — abrindo caminho para que a modelagem neural chegue a equipamentos de massa e não apenas a computadores e pedais de alto custo.
Chip de US$ 3 e eficiência computacional
Um dos pontos mais concretos do lançamento é a capacidade de rodar em um chip ARM Cortex-M7 de 600MHz, disponível no mercado por cerca de US$ 3. Segundo a empresa, o modelo A2-Lite opera nesse hardware com 50% de uso de CPU — desempenho que, na prática, abriria espaço para pedaleiras e amplificadores acessíveis rodarem capturas neurais nativamente, sem depender de processadores potentes.
Para ambientes profissionais, o modelo A2-Full usa 30 a 40% menos CPU do que a geração anterior, permitindo rodar mais instâncias simultaneamente em computadores.
Testes de qualidade sonora
A TONE3000 realizou dois tipos de avaliação para embasar as afirmações de desempenho: testes quantitativos com métricas de erro de áudio e um teste cego no padrão MUSHRA — metodologia utilizada por organizações como BBC e EBU para avaliar qualidade sonora percebida.
No teste cego, mais de mil participantes submeteram mais de 100 mil avaliações comparando gravações de equipamentos reais com modelos digitais, sem saber qual era qual. O A2 obteve as maiores pontuações entre os modelos avaliados.
Os números, no entanto, partem de testes conduzidos e divulgados pela própria TONE3000 e ainda aguardam validação independente. Para permitir auditoria externa, a empresa disponibilizou publicamente o código usado para rodar os testes e os dados brutos das mais de 100 mil avaliações nos repositórios: Test Code e Raw Data.
Empresas já anunciaram suporte ao padrão
A TONE3000 informou que diversas fabricantes já estão trabalhando com suporte à nova arquitetura.
Entre as empresas mencionadas estão Blackstar, Darkglass Electronics, HeadRush, LAVA MUSIC, Chaos Audio e Dimehead.
A HeadRush confirmou que usuários dos equipamentos Prime, Core e Flex Prime poderão carregar capturas NAM diretamente em seus dispositivos por meio de futuras atualizações.
Segundo a TONE3000, outras empresas deverão anunciar compatibilidade com o novo padrão ao longo dos próximos meses.
Projeto aposta em ecossistema aberto
Diferentemente de concorrentes como Neural DSP Quad Cortex, ToneX e Line 6 Helix — que mantêm timbres presos em seus próprios ecossistemas — os arquivos NAM funcionam em qualquer produto compatível com o padrão, de forma similar ao que ocorre com arquivos MIDI e respostas ao impulso (IRs).
O código da arquitetura, as ferramentas de treinamento e os mecanismos de execução foram disponibilizados em formato open source, permitindo que qualquer fabricante de hardware ou software integre suporte ao padrão sem custos de licenciamento.
Steve Atkinson confirmou o lançamento em seus canais oficiais e informou que ferramentas atualizadas para treinamento de modelos já estão disponíveis, incluindo novas versões do NeuralAmpModelerCore e NeuralAmpModelerPlugin. Plugins compatíveis com a A2, como o Gateway, também já podem ser utilizados.
Especificações técnicas
- Architecture 2 (A2) é a nova geração do Neural Amp Modeler
- Projeto foi desenvolvido pela TONE3000 em parceria com Steve Atkinson
- Tecnologia suporta capturas de amplificadores, pedais e cadeias completas de sinal
- Código, ferramentas de treinamento e execução foram disponibilizados em formato open source
- Fabricantes como Blackstar, Darkglass, HeadRush e LAVA MUSIC já anunciaram suporte
- Nova arquitetura foi projetada para operar em diferentes níveis de hardware
- Ferramentas compatíveis já estão disponíveis para desenvolvedores e usuários
A Architecture 2 já está disponível para desenvolvedores e usuários. O código, as ferramentas de treinamento e os plugins compatíveis podem ser acessados nos repositórios oficiais do projeto no GitHub. Novas adesões de fabricantes ao padrão devem ser anunciadas ao longo dos próximos meses, segundo a TONE3000.
