Adrian Smith confirmou que participou de uma audição para integrar o Def Leppard em 1991, período imediatamente posterior à morte de Steve Clark. O guitarrista vivia uma fase de transição profissional após sua saída do Iron Maiden e avaliava novos caminhos fora da banda britânica.
O episódio foi relembrado em entrevistas recentes e esclarece um movimento pouco documentado na trajetória de Smith. À época, o Def Leppard buscava reorganizar sua formação após a perda de Clark, falecido em janeiro daquele ano.
Convite partiu de Phil Collen e levou Smith a Los Angeles
O convite para o teste partiu de Phil Collen, guitarrista do Def Leppard. Smith viajou para Los Angeles e passou alguns dias ensaiando com a banda, tocando repertório conhecido e avaliando o encaixe musical com os integrantes remanescentes.
Segundo o próprio Smith, o clima foi profissional e respeitoso. Não houve improvisações extensas nem tentativas de reformular o som da banda. O foco estava em observar se a integração funcionaria dentro da estrutura já existente do Def Leppard.
Apesar da boa relação pessoal, o processo não avançou para uma entrada definitiva.
Momento profissional influenciou a decisão
No período da audição, Adrian Smith estava envolvido com o Psycho Motel, projeto que havia formado após deixar o Iron Maiden. O guitarrista avaliava a possibilidade de investir em um caminho mais autoral, distante das grandes engrenagens das bandas de arena.
Smith reconhece que o teste fez sentido naquele momento, mas também admite que havia dúvidas sobre compromissos de longo prazo, turnês extensas e a dinâmica interna de um grupo já consolidado comercialmente.
A audição não foi encarada como um plano de carreira definitivo, mas como uma possibilidade concreta em meio a um cenário de mudanças.
Def Leppard optou por Vivian Campbell
Após testar diferentes guitarristas, o Def Leppard escolheu Vivian Campbell para ocupar a vaga deixada por Steve Clark. A decisão levou em conta fatores musicais e práticos, como adaptação rápida ao repertório e integração à dinâmica de estúdio e estrada.
Campbell já vinha de passagens por bandas como Dio e Whitesnake e assumiu o posto oficialmente ainda em 1992. Desde então, permanece como membro fixo da formação.
A escolha encerrou o processo de audições e definiu o caminho da banda nos anos seguintes.
Avaliação retrospectiva sem frustração
Anos depois, Adrian Smith descreve a experiência como válida, sem sinais de frustração ou arrependimento. O guitarrista afirma que o teste permitiu avaliar possibilidades fora do Iron Maiden e ajudou a esclarecer suas próprias prioridades musicais.
Pouco tempo depois, Smith retomaria sua trajetória ligada ao Iron Maiden, retornando à banda no fim dos anos 1990. O episódio com o Def Leppard permanece como um registro pontual de um período instável, mas decisivo, de sua carreira.
Não houve desdobramentos posteriores nem novas conversas sobre integração ao grupo.
