O que um rádio de mesa dos anos 1920 tem a ver com o som de um Marshall Plexi? A resposta está em uma história que começa muito antes dos grandes palcos do rock. Esse é o ponto de partida de uma das principais matérias da ed. de nº 155 da Revista Guitarload, que resgata a influência da tecnologia dos primeiros receptores domésticos sobre o desenvolvimento dos amplificadores de guitarra.
Com a matéria de capa “Um século de evolução sonora (e contando)”, a publicação aproveita os 100 anos da inauguração da primeira rede permanente de rádio dos Estados Unidos, realizada pela National Broadcasting Company (NBC) em 15 de novembro de 1926. A partir desse marco, a reportagem “Antes do Plexi: Como as válvulas do rádio de mesa ajudaram a moldar o som dos amplificadores de guitarra” reconstrói uma trajetória que atravessa décadas de experimentação e inovação.
A matéria mostra que a relação entre rádio e guitarra elétrica vai além da coincidência tecnológica. Antes de os amplificadores se tornarem parte essencial da identidade sonora de guitarristas, já existia uma cultura de construção, manutenção e aperfeiçoamento de circuitos valvulados. Os rádios domésticos ajudaram a popularizar componentes, disseminar conhecimento técnico e formar profissionais que mais tarde contribuiriam para o desenvolvimento dos equipamentos musicais.
De Lee de Forest a Leo Fender e Jim Marshall
A reportagem começa com o Audion, desenvolvido por Lee de Forest em 1906, e explica como o triodo abriu caminho para a amplificação de sinais elétricos. Em seguida, acompanha a popularização dos rádios nos anos 1920 e a chegada dos primeiros conjuntos comerciais de guitarra elétrica e amplificador na década seguinte.
Um dos personagens centrais dessa história é Leo Fender. Antes de construir instrumentos e amplificadores que se tornariam referências, ele trabalhava com reparos de rádios em Fullerton, na Califórnia. Essa experiência ajudou a formar a base técnica de seus projetos e, posteriormente, da lendária linha Tweed.
A narrativa também acompanha a trajetória do Fender Bassman, lançado em 1952, e sua influência sobre Jim Marshall. Com a participação dos técnicos Ken Bran e Dudley Craven, o fabricante britânico desenvolveu o JTM45, apresentado em 1962. A evolução desse projeto levaria ao Super Lead de 100 watts, em 1965, e aos amplificadores que entraram para a história sob o apelido de Plexi.
Mais do que estabelecer uma sequência de lançamentos, “Antes do Plexi” explica como diferentes gerações de inventores, técnicos e fabricantes aproveitaram uma tecnologia já consolidada para atender às necessidades dos músicos.
Por que as válvulas continuam relevantes?
A matéria também chega aos amplificadores atuais para explicar o que permaneceu daquela eletrônica. Pré-amplificação, válvulas de potência, transformadores de saída, retificação e inversores de fase ajudam a entender como os circuitos influenciam a resposta e o comportamento sonoro dos equipamentos.
O texto ainda aborda uma questão que permanece no centro das discussões entre guitarristas: por que uma tecnologia desenvolvida há mais de um século continua tão presente no universo da guitarra? A resposta passa pela maneira como as válvulas respondem à dinâmica da execução e produzem distorção quando levadas ao limite.
Na edição de nº 155, a Guitarload revisita essa história para mostrar que o som associado a alguns dos amplificadores mais importantes do rock também tem raízes nas salas de estar da década de 1920. Uma viagem que começa no rádio e chega aos palcos, estúdios e equipamentos que continuam inspirando músicos em 2026.
