Mais de 130 peças, entre 12 e 18 tipos de madeira diferentes e três meses de trabalho artesanal para cada instrumento. Esse era o ritmo da fábrica Gibson em Kalamazoo, em 1956, e agora é possível ver como tudo acontecia. A empresa divulgou o único vídeo conhecido do seu processo de produção durante os anos 1950.
Guitarristas são, por natureza, pessoas ligadas à tradição. Há algo profundamente satisfatório em entender de onde vêm os instrumentos que moldaram décadas de música, e esse vídeo oferece exatamente isso: uma janela direta para o chão de fábrica que produziu algumas das guitarras mais importantes da história.
O reinado da guitarra construído por mãos humanas
De acordo com o vídeo, das décadas de 1890 a 1920, o produto mais popular da Gibson era o bandolim. O banjo dominou em seguida. Durante os anos 1930, a guitarra começou a tomar a liderança, e desde 1940 ela reinava absoluta entre os instrumentos de cordas.
O vídeo de 1956 foi filmado exatamente no centro desse reinado, durante o que colecionadores e historiadores chamam de Era de Ouro das guitarras elétricas, o período em que modelos como a Les Paul e a ES-335 ganharam forma pela primeira vez. Não existe nenhum outro registro audiovisual conhecido da produção Gibson daquela época, o que torna o material ainda mais valioso.
Cada etapa mostrada no vídeo reforça o quanto a fabricação de um bom instrumento dependia, e ainda depende, das mãos humanas. Entre os trabalhadores mostrados nas imagens está Frank Abnet, que à época já acumulava 30 anos dedicados àquele mesmo tipo de trabalho. O rosto de alguém que passou três décadas construindo instrumentos diz bastante sobre o tipo de ofício que estava por trás de cada guitarra saindo de Kalamazoo.
Um presente da Gibson
Ao divulgar o material, a própria Gibson resume bem o que ele representa:
“É um lembrete poderoso do trabalho artesanal e da paixão que continua em Nashville hoje, usando as mesmas técnicas e até mesmo algumas das mesmas máquinas.” — Gibson, na descrição do vídeo.
Para quem ama guitarra, esse documento tem um valor que vai além da curiosidade histórica. Entender como um instrumento é construído, quem o construiu e em que contexto ele surgiu muda a relação com ele. A Gibson teve a sensibilidade de redescobrir esse registro e compartilhá-lo, e o resultado é um documento raro sobre as origens de uma sonoridade que ainda ecoa.
Assista ao registro no vídeo abaixo:
