O violonista e compositor Ralph Towner, um dos nomes mais influentes do jazz acústico e do fusion, morreu aos 85 anos. A informação foi divulgada no dia 18 de janeiro pela gravadora ECM, com confirmação de sua filha, Celeste Towner. Autor de “Icarus”, hoje considerado um standard do jazz, Towner construiu uma trajetória singular ao expandir as possibilidades do violão e da guitarra acústica no gênero.
Inicialmente reconhecido como pianista, Towner rapidamente ganhou destaque na cena jazzística de Nova York no fim dos anos 1960 ao migrar para o violão. Seu trabalho com instrumentos de seis e doze cordas ajudou a redefinir a linguagem do jazz, combinando técnica refinada, harmonia sofisticada e uma abordagem aberta a influências pouco usuais no gênero.
Legado ímpar
Durante os anos 1970, período marcado pela consolidação do jazz fusion, Towner se firmou como uma força criativa incontornável. Além de integrar o Paul Winter Consort no álbum Road, ele foi um dos fundadores do grupo Oregon, quarteto que mesclava jazz moderno, música folk e elementos das tradições clássicas europeia e indiana. O músico também colaborou com o Weather Report no álbum I Sing the Body Electric (1972) e iniciou uma longa parceria com a ECM, que lançou praticamente toda a sua discografia-solo.
Em entrevista à Jazz Times, em 2017, Towner refletiu sobre sua relação com a criação musical: “Há algo em ter a liberdade de basicamente dirigir a música você mesmo”. Ele também destacou a natureza solista do violão: “Trata-se de um instrumento-solo muito bom; existe a sensação de tocar uma música de conjunto, mas sozinho”.
Como solista e com o Oregon, Towner se destacou pelo uso inventivo de overdubs, tocando violão e piano simultaneamente — recurso explorado de forma emblemática no álbum Diary (1974). Nos anos 1990, mudou-se para a Itália, vivendo primeiro em Palermo e depois em Roma, sem interromper a intensa atividade criativa do Oregon. Sobre a longevidade do grupo, resumiu à Innerviews: “A razão de continuarmos é simplesmente porque a música continua melhorando”.
As informações são do site Guitar World.
