Alguns dos solos mais marcantes da história do rock nasceram de meses de composição, ensaios e dezenas de tentativas. O de “Reelin’ in the Years”, hit da banda Steely Dan, seguiu praticamente o caminho oposto.
Para fazer o emblemático registro, o guitarrista Elliott Randall entrou no estúdio sem uma ideia concebida anteriormente, ouviu a música e simplesmente respondeu ao que estava acontecendo. A performance acabou se tornando um dos momentos mais celebrados da guitarra no rock. O próprio Randall afirma que nunca planeja um solo antecipadamente.
Lançada em 1972 no álbum de estreia do Steely Dan, Can’t Buy a Thrill, “Reelin’ in the Years” já estava praticamente pronta quando Donald Fagen e Walter Becker procuraram Randall. A dupla conhecia o guitarrista desde os tempos em que tocavam na banda de apoio de Jay and the Americans, além de já ter trabalhado com ele em outros projetos.
O problema era encontrar o solo que completasse a música.
“Nada foi escrito”
Segundo Randall, Fagen e Becker tocaram a faixa para ele e explicaram pouco sobre o que deveria fazer. Não era necessário. O guitarrista diz que já tinha uma visão clara do espaço que o solo deveria ocupar.
A gravação aconteceu em uma única tomada contínua. Randall ficou responsável por toda a guitarra principal, incluindo a introdução, as respostas à música, o solo e a parte final. Jeff “Skunk” Baxter tocou as harmonias.
“Eu nunca planejo um solo com antecedência”, explicou Randall em entrevista. Para ele, fazer isso eliminaria justamente um dos elementos mais interessantes da improvisação.
A gravação conhecida pelo público é, na verdade, a primeira tomada de Randall. Em uma sessão anterior, ele chegou a tocar uma versão que algumas pessoas consideraram ainda melhor, mas o gravador não estava preparado para registrá-la.
A experiência também mudou o comportamento do produtor Gary Katz nas sessões seguintes do Steely Dan. Randall contou que, depois daquele episódio, Katz passou a garantir que os ensaios fossem gravados.
Uma Stratocaster ligada a um Ampeg SVT
O equipamento utilizado na gravação também chama atenção pela simplicidade. Randall tocou sua antiga Fender Stratocaster, instrumento que usava desde 1965, diretamente em um Ampeg SVT. O amplificador foi captado por apenas um microfone AKG 414.
Segundo o guitarrista, o SVT sequer estaria entre suas primeiras escolhas para gravar uma guitarra. Era simplesmente o amplificador disponível naquela noite.
Ainda assim, a combinação acabou ajudando a criar o timbre agressivo e definido que acompanha seu fraseado durante toda a música.
Um solo que virou referência
A espontaneidade da gravação não impediu que “Reelin’ in the Years” se transformasse em uma referência para guitarristas.
Jimmy Page teria apontado a performance como seu solo favorito de todos os tempos. Em uma votação publicada pela Guitar World, a gravação também apareceu entre os 50 maiores solos de guitarra da história, na 30ª posição.
O curioso é que Randall não construiu a performance pensando em criar um momento histórico. Ele simplesmente reagiu à música.
“O solo inteiro simplesmente me veio à cabeça”, contou o guitarrista.
Talvez esteja aí uma das características mais difíceis de reproduzir na guitarra. Não é apenas improvisar. É conseguir ouvir uma música, entender exatamente o que ela pede e transformar essa percepção em uma performance que pareça inevitável.
No caso de “Reelin’ in the Years”, Randall teve uma única chance. E a primeira resposta acabou sendo a que entrou para a história.
Com informações da Guitar Player.
